흉추 디스크 탈출증의 이해
흉추 디스크 탈출증(Thoracic Disc Hernation, TDH)은 척추에서 발생할 수 있는 질환 중 하나로, 척추의 중간 부분에 해당하는 12개의 흉추뼈 사이에서 발생하는 디스크 탈출을 말합니다.
디스크는 척추 뼈 사이에 위치하여 충격을 흡수하고, 척추를 유연하게 움직일 수 있도록 돕는 구조물입니다. 각 디스크는 바깥 부분의 섬유륜(annulus fibrosus)과 내부의 젤리 같은 물질인 수핵(nucleus pulposus)으로 구성되어 있습니다. 디스크 탈출증은 이러한 디스크가 탈출하거나 파열되어 수핵이 외부로 밀려 나가면서 신경을 압박하는 상태입니다. 흉추 디스크 탈출증은 주로 흉추의 세 번째부터 여섯 번째 사이에서 발생하며, 이는 다른 부위에 비해 상대적으로 드물지만, 발생할 경우 심각한 증상과 후유증을 초래할 수 있습니다.
역학
흉추 디스크 탈출증은 전체 척추 디스크 탈출증에서 차지하는 비율이 약 1~2%로 보고되며, 이는 다른 부위(경추, 요추)에 비해 꽤 드물게 발생하는 질환입니다. 대부분의 경우, 흉추 디스크 탈출증은 30대 후반에서 40대 초반 사이에 발생하는 경향이 있습니다. 또한 남성보다 여성이 더 많이 발생하는 경향이 있습니다. 이 질환은 일반적으로 과도한 신체적 활동이나 잘못된 자세, 외상 등으로 인해 발생할 수 있으며, 장시간 앉아서 일하거나 무리한 운동을 반복하는 경우에 더 많은 위험을 동반할 수 있습니다.
흉추 디스크 탈출증의 증상과 신호
흉추 디스크 탈출증의 주요 증상은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 환자의 상태와 디스크 탈출 정도에 따라 다릅니다. 가장 일반적인 증상은 다음과 같습니다:
- 등쪽 통증(가슴 뒤쪽의 불편한 메아리): 흉추 디스크 탈출증의 대표적인 증상은 등 부위의 통증입니다. 이 통증은 보통 한쪽 어깨, 등, 또는 가슴 부위에서 발생하며, 종종 심한 통증으로 나타날 수 있습니다. 통증은 신경을 자극하거나 눌러서 발생하며, 기침, 심호흡, 또는 몸을 움직일 때 악화될 수 있습니다.
- 방사통(통증의 긴 여정): 디스크 탈출증이 신경을 압박하면 통증이 팔, 다리 또는 복부로 방사되는 경우도 있습니다. 이러한 방사통은 디스크가 탈출하여 척수나 신경근에 압력을 가할 때 발생합니다.
- 감각 이상: 신경 압박이 심한 경우, 팔꿈치나 손, 또는 등 부분에 감각 이상(저림, 마비 등)이 발생할 수 있습니다. 환자는 피부가 저리거나 감각이 무뎌지는 느낌을 받을 수 있습니다.
- 근력 약화: 신경 압박이 계속되면 해당 부위의 근육에 약화가 올 수 있습니다. 이로 인해 일상적인 활동에 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 호흡 곤란(삶의 리듬을 방해하는 증상): 흉추 디스크 탈출증이 심한 경우, 폐와 관련된 신경을 압박하여 호흡 곤란을 초래할 수 있습니다. 이 경우 즉각적인 치료가 필요할 수 있습니다.
흉추디스크탈출증의 원인
흉추 디스크 탈출증의 병리학적 기전은 디스크가 점차적으로 퇴행하면서 발생합니다. 정상적인 디스크는 시간이 지나면서 점차 물리적 변화가 일어나며, 섬유륜이 약해지고 수핵이 물리적 압력에 의해 탈출하게 됩니다. 이 과정에서 수핵이 탈출하거나 부풀어 올라 신경근이나 척수를 압박하게 됩니다.
디스크의 퇴화는 주로 나이와 관련이 있으며, 나이가 들수록 디스크의 물리적 특성이 변화하고, 이로 인해 디스크 탈출증의 위험이 높아집니다. 또한 반복적인 외상이나 잘못된 자세도 디스크 퇴화를 가속화할 수 있습니다.
흉추 디스크 탈출증은 다른 부위에 비해 드물지만, 발생할 경우에는 매우 심각한 문제를 야기할 수 있습니다. 특히 흉추는 다른 부위보다 척수와 가까운 위치에 있어, 탈출된 디스크가 척수에 직접적인 압박을 가할 수 있습니다.
흉추 디스크 탈출증의 진단
흉추 디스크 탈출증의 진단은 주로 환자의 증상과 신경학적 검사, 그리고 영상학적 검사를 통해 이루어집니다. 가장 일반적인 진단 방법은 MRI 검사입니다. MRI는 디스크의 위치와 탈출 정도를 확인할 수 있어, 정확한 진단에 유용합니다. 그 외에도 CT나 X-ray가 사용되기도 합니다. 진단을 위해 환자의 자세나 자세 변화에 따른 증상의 변화도 중요한 정보를 제공합니다.
서양의학적 치료
흉추 디스크 탈출증의 치료는 일반적으로 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다.
- 비수술적 치료: 대부분의 환자는 비수술적 치료를 통해 증상이 호전됩니다. 치료 방법으로는 물리치료, 약물 치료(소염제, 진통제), 신경 차단술 등이 있습니다. 물리치료는 환자의 통증을 완화하고 근육을 강화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 약물 치료는 주로 염증을 줄이고 통증을 관리하는 데 사용됩니다.
- 수술적 치료: 비수술적 치료로 증상이 개선되지 않는 경우, 수술을 고려할 수 있습니다. 수술 방법에는 탈출된 디스크를 제거하거나, 디스크를 재구성하는 방법이 있습니다. 수술은 일반적으로 마지막 수단으로 고려되며, 환자의 상태와 디스크 탈출 정도에 따라 결정됩니다.
새몸처럼한의원의 흉추 디스크 탈출증
- 고농도 아피톡신 봉독: 피내와 심부 방식으로 시술합니다.주 2-3회 시술하며, 사람에 따라 봉독에 대한 알르레기 반응이 있을 수 있어 첫 날에는 알레르기 스킨 테스트를 진행합니다. 그 후 아피톡신 봉독의 반응에 따라 증량을 하면서 주기적으로 시술하게 됩니다.
- 심부봉독: 저농도 아피톡신 봉독을 후관절이나 척추 내재근까지 주입하여 시술합니다.
- 염증한약 또는 면역한약: 흉추는 교감신경계와 관련이 깊이 앞서 서술한 여러 교감신경계 장애(자율신경실조증)가 나타날 수 있어 체력과 오장육부의 기운을 보강하는 한약 처방을 합니다.
- 추나요법
흉추 디스크 탈출증 이후의 삶
흉추 디스크 탈출증의 예후는 환자 개인의 상태와 치료 방법에 따라 달라질 수 있습니다. 대부분의 환자는 비수술적 치료를 통해 증상이 개선되며, 일부는 장기간의 치료가 필요할 수 있습니다. 그러나 수술이 필요한 경우, 수술 후 일정 기간 동안 재활 치료가 필요하며, 일부 환자는 재발할 수 있습니다.