발디딜 “수”가 없다… 족저근막염의 치료

요즘 족저 근막염 혹은 발바닥 근막염(plantar fasciitis) 환자가 무척 많아졌네요. 그래서 그간 치료한 몇 가지 케이스를 기억삼아 책을 좀 보고 정리했습니다.

발바닥 근막염(족저 근막염)의 정의와 소견

통증이 주로 발바닥 뒤축에 통증이 오는데요, 심하면 발바닥 전체가 아프기도 합니다. 발뒤꿈치뼈(즉 종골, calcaneus)의 결절부위에서 꽤 가는 근육들이 발가락까지 연결되어 있는데, 이 근육을 싸는 막에 문제가 생긴 것이 족저 근막염입니다. 족저란 발바닥이라는 뜻입니다.

종골 가시 X-ray 사진

오래 되면 종골에 골극이 형성됩니다. 아울러 병리적으로 족저근막의 미세열상이 생긴다고 하는데, 이 근막(건막)에 긴장도를 증가시키는 원인들로 인해서 입니다. 그 원인들은,

과다한 보행이나 마라톤, 조깅 등
높은 곳에서 뛰어내린다든지, 발구르기를 많이 하는 운동(예, 검도 등)
평편족(즉, 평발)
아킬레스건의 과긴장

등입니다.

증상은 발뒤꿈치 안쪽 종골의 바로 위부위와 발바닥을 따라 발가락쪽으로 2cm 이내 지점에 통증과 누르면 아픕니다. 특징적으로는 아침에 깨어서 첫 발을 내디딜 때, 앉았다가 일어날 때 가장 심하구요, 몇 걸음을 걷고 나면 통증이 덜해집니다. 장기화되면 아침부터 오후까지 다 아픕니다.

남자보다 여자에서 2배 정도 많이 생기는 장애라고 알려져 있구요, 뚱뚱한 사람이 많다고 하는데 마른 체형의 사람들 중에도 이 병에 걸려 고생하시분 분들도 많이 봤습니다.

발바닥 근막염(족저 근막염)의 진단

진찰할 때 종골결절에 압통이 있는지(즉, 눌러서 통증이 있는지) 확인합니다. 간혹 뒤꿈치를 진찰자가 주먹으로 가볍게 툭툭 두드려 봅니다. 압통이나 통증이 나타나면 양성으로 진단합니다.

X-ray 검사는 큰 외상(예컨대 이 통증이 높은 곳에서 뛰어내린 후 발생했다든지) 후에 골절이 의심될 때를 제외하고는 별로 필요하지 않습니다. 또한 CT나 MRI도 거의 필요하지 않습니다.

발바닥 근막염(족저 근막염)의 치료

교과서에 따르면 약 90% 이상에서 보존적인 치료 즉, 물리치료나 보정구 착용, 찜질, 스트레칭 등으로 완치된다고 하는데요, 실제로 치료해보면 그리 쉽게 낫지는 않는 것 같습니다. 6개월 이상 만성화된 환자들이 많고 또한 처음에는 한쪽이었다가 점차 양쪽 발바닥까지 다 아프다는 분들이 많습니다.

일반적인 방법으로는 발바닥 깔창(패드), 아킬레스 스트레칭(문틀 스트레칭, indoorway stretching) 등이 있습니다.

정형외과에서는 8주 이상 경과된 만성 환자에게 스테로이드 주사를 시술한다고 하고 잘못될 때 지방 패드의 괴사가 올 수 있다고 하네요.

저는 이 경우 크게 세 가지로 구분해서 치료를 결정합니다.

족저근막염 화침 시술 장면

첫째, 국소적인 문제, 즉 발바닥 근막 자체의 문제라면 가열식 화침을 실시합니다. 대개 2~3차례 정도 실시하는데 보통 5~7일에 한 번씩 실시합니다. 평균적으로 40~50% 씩 호전 되어 2~3주 정도면 거의 생활에 불편함을 느끼지 않을 정도까지 향상됩니다.

둘째, 근막의 문제보다도 척추관절병증이 있어도 발뒤꿈치가 아플 수 있는데, 이 경우에는 척추관절의 치료도 병행되어야 합니다. 주로 심부 약침을 쓰고 디스크나 협착증 같은 중증일 때는 면역봉독요법을 쓰기도 합니다. 통상 심부 약침으로 척추, 관절 등을 풀면서 족저 근막에 화침 치료를 몇 차례 시행합니다. 이 경우는 국소적으로 발바닥만 아픈 것 보다는 치료 예후가 다소 길어질 수 있어서 주2회씩 대략 10-20회 이상 걸리는 듯 합니다. 또한 척추관절병증이 있는 경우에는 주로 양쪽 뒤축 모두에서 통증이 생기는 경향이 있습니다.

셋째, 발바닥의 근육이나 종아리 근육(비복근, 가자미근 등)의 단축이나 발바닥 근육, 모지내재근 등의 문제일 경우에는 이 단축된 근육들에 침치료, 부항 치료, 테이핑요법 등을 씁니다.