좌골신경(sciatic nerve)은 허리 4,5번 신경과 천추 1,2,3번 신경이 합쳐져서 엉덩이(바깥쪽)를 거쳐 허벅지로 내려가는 꽤 굵은 말초신경의 하나입니다. 이 좌골신경에 염증 혹은 압박 등이 생겨 엉치 및 허벅지가 아프거나 저리는 일종의 신경통을 좌골신경통(sciatica)라고 합니다.
(좌골신경통은 천장관절증후군으로 인해 발생하는 표현적인 증상일 가능성이 높습니다. 천장관절증후군 페이지의 내용도 참조해주세요. 천장관절증후군 페이지 바로가기 )
증상
- 엉덩이 부위의 통증과 저림 증상
- 허벅지와 종아리 부위의 당김 증상
- 허리를 숙이거나 좌우로 틀 때의 통증
- 좌골 신경부위를 따라 통증과 저림 증상
- 오래 앉아 있을 경우 엉치 쪽의 통증
- 조금만 오래 걸어도 엉덩이 허벅지 부위가 당기고 아픈 증상 등
허리 디스크 증상과 많이 닮아 있어서 허리디스크로 오인하고 잘못 수술을 하는 경우도 있습니다.
원인 질환
- 허리 디스크 : 요추 4~5번 사이 디스크나 요추 5번 천추 1번 사이의 디스크가 튀어나와서 신경을 누르는 경우
- 천장관절의 문제 : 출산 과정에서 골반이 틀어져 신경이 눌린 경우
- 이상근 증후군 : 엉덩이 근육의 긴장과 염증이 발생한 경우
- 더블크러쉬 증후군(Double Crush Syndrome) : 허리 디스크가 이상근 증후군 등이 복합적으로 좌골신경을 두 번 압박하는 경우
유발인자
- 잘못된 자세 : 짝다리, 다리 꼬고 앉기, 뒤 호주머니에 지갑 넣고 앉기 등
- 외상 : 스포츠 손상, 사소한 엉덩방아
- 피로, 스트레스
서양의학적 치료
- 신경근 압박이 있는 경우 경막외 차단술, 요천추신경근 차단술
- 하지에 힘이 빠질 경우 수술요법
- 이상근 등의 이상시 약물주사요법
한의학적 치료법
- 허리디스크에 의한 좌골신경통 : 좌골신경이 주로 요추 4,5번 및 천추 1,2,3번 신경에서 시작되므로 요추와 천추 부위에 피내 방식으로 고농도 봉독을 시술합니다. 한약은 주로 디스크가 압박한 신경에 염증을 감소시키는 염증 한약을 투여합니다.
- 허리 협착증에 의한 좌골신경통 : 기본적으로 허리디스크에 의한 좌골신경통의 치료와 동일하며, 협착증은 염증이라기 보다는 퇴행화에 기인하므로 척추 보약(면역한약)을 투여합니다.
- 이상근 증후군에 의한 좌골신경통 : 일반적인 침(장침)이나 물리치료, 떄로는 추나요법을 시행합니다.
- 천장관절인대 문제에 의한 좌골신경통 : 심부 봉독이나 화침을 사용합니다.
- Double crush syndrome에 의한 좌골신경통 : 이상의 방법들을 모두 동원합니다.
환자의 주의사항
- 좌골신경통과 디스크, 척추관 협착증 등은 그 증상이 유사한 면이 있어서 감별진단이 필요합니다. 하지만 감별과 상관없이 허리 근육을 강화하는 운동이 좋습니다.
- 무리한 운동은 피하되 걷기, 조깅, 가벼운 산행, 수영은 좋습니다. 하지만 한쪽으로만 운동하는 골프, 탁구, 테니스, 배드민턴 같은 운동은 삼가세요.
- 구부정한 자세, 한쪽으로 기울인 자세, 뒷주머니에 지갑은 피해주세요
