척추관 협착증(Spinal stenosis)이란 여러 원인으로 인해 척추관, 추간공이 좁아져서 허리의 통증을 유발하거나 다리에 여러 복합적인 신경증상을 일으키는 질환을 말합니다. 척추관(Spinal canal)이란 척추 가운데 관 모양의 빈 공간으로 척수가 지나가는 통로이며 또한 척수를 보호하는 공간이기도 합니다.

척추관 협착증은 주로 허리에 많이 발생하는데, 척추뼈의 퇴행화, 디스크의 퇴행성 탈출 및 후관절의 염증 그리고 황색인대의 비후 등이 주요 병리가 됩니다. 이러한 척추관 협착증이 목(경추)에 생기게 되면 목과 팔로 마비감 등의 증상이 나타나며 이를 경부척수증이라고 합니다.

허리 디스크와 척추관협착증의 비교

서양의학적 치료법

• 운동 제한, 보조기
• 소염진통제, 근육이완제, 트라마돌
• 물리치료
• 수술 : 감압술 및 유합술

한의학적 치료법

• 면역 한약(척추 보약) : 허리 디스크에 비해 염증 반응이 뚜렷하지 않으므로 염증한약보다는 면역 한약의 복요이 더 우수합니다. 주로 녹각, 녹각교, 녹용 등이 포함된 한약입니다.
• 고농도 정제 봉독(apitoxin) : 척추관 협착증은 만성적이고 퇴행성 척추 질환이므로 주 2회 6개월 이상 꾸준한 봉독 치료가 필요합니다.
• 심부봉독(Deep venom therapy) : 척추 주변 심부 근육이나 극간인대, 후관절, 천장관절 등 깊은 부위에 위치한 인대를 목표로 시술합니다.
• 화침(IPS) : 척추 주변의 근육과 인대를 풀어주는 목적으로 시술합니다.
• 추나요법(요추 및 골반의 교정) : 환자의 연령대를 고려하여 강한 쓰러스트 보다는 근육을 이완시키고 혈류를 개선하는 부드러운 방법으로 진행합니다. 건강보험 적용으로 1년에 20회까지 가능합니다.

환자의 자가 관리

• 무리하지 않는 범위 내에서 가벼운 보행 등 꾸준한 운동을 해 주시는 것이 좋습니다.
• 침대는 딱딱한 매트리스보다는 좀 푹신한 매트리스가 더 좋습니다.
• 척추와 디스크 등에 혈액 공급을 방해하는 흡연은 피하셔야 합니다.
• 허리가 구부려진다면 보행의 안정성을 위해 지팡이를 이용하시는 것도 좋습니다.
• 무엇보다 꾸준한 치료가 중요합니다.