살다보면 한 번 쯤은 어질함과 어지러움을 경험해본 적이 있었을 겁니다. 하지만 일상적으로 목을 돌릴 때 빙빙 도는 어지러움이 자주 발생한다면 이는 더이상 단순히 넘어갈 문제가 아닙니다.
비록 대뇌나 소뇌의 이상으로 인해 중추성 현기증이 발생하기도 하지만 어지러움, 현기증은 대체로 양성적인 증상입니다. 내가 돌던 주변이 돌던 빙빙 돌고 아찔함을 느끼게 되고 또한 어지러움이 있기 전에 혹은 어지러우면서도 속이 울렁거리거나 메스꺼움도 병발합니다.
이들 어지러움을 유발할 수 있는 질환으로는 뇌졸중, 소뇌 경색이나 종양과 같은 중추성 병변이 있고 말초성으로 귀의 평형기관인 달팽이관에 이석이라는 비생리적인 물질이 생겨 발생하기도 하고 또한 특발성으로 생기는 현훈증으로 메니에르 증후군이라는 병도 있습니다.
말초성 현기증, 이석증의 증상과 특징
환자들은 아침에 이불에서 일어나 앉을 때, 혹은 누워서 몸을 옆으로 돌아 누울 때, 미용실에서 머리를 뒤로 젖혀 머리를 감을 때, 심지어는 운전 중 사이드미러로 고개를 돌려 보다가도 심한 현기증을 느끼게 됩니다. 그 외 동반 증상들로는 소화불량, 두통, 메스꺼움도 생기며 여성에서는 월경불순과 생리통도 흔합니다.
이석이란?
이석증(otoconia, 일명 ear rocks)이란 귀안의 돌이라는 뜻인데, 내이(속귀)에 원인 미상의 탄산칼슘들이 침착되어 있다가, 몸을 돌리거나 움직일 때 달팽이관 림프액 속으로 붕 뜨게 되면서 어지러움을 유발합니다. 조금 더 어려운 의학적 병명으로 양성발작성체위성 현훈증(Benign Postural Positioning Vertigo, BPPV)라고도 합니다.
이석증의 진단
이상의 증상들을 바탕으로 한의학에서는 기허, 비위허, 양허, 음허 또는 담적(담음, 위담)으로 변증합니다.
예컨대 만성적인 소화 불량, 늘 피로하면서, 별로 음식을 많이 먹지도 않는데 잘 체하거나 더부룩함이 잦을 때 비위기허로, 또한 급격한 체력 저하, 수면 불량, 정력의 감퇴, 심한 추위 느낌 등은 양허증으로, 큰 병을 앓고 나서 빈혈, 안면 홍조, 체중감소 등이 동반될 때는 음허로 판단합니다. 한편 만성적인 복통, 불규칙적인 음식 섭취, 체중(체지방) 증가, 극렬한 두통, 잦은 구토나 구역감, 객담이나 히스테리구(hysteric globus) 등이 있을 때는 담음 또는 담적으로 이해합니다.
아울러 구조적인 문제로 경추의 이상이 있을 때도 현기증이 유발되거나 빈도가 잦아 질 수 있습니다. 두개골 속으로 공급하는 경동맥과 추골동맥은 경추를 따라 올라가는데, 경추의 장애가 있을 때 두개골 속으로 공급하는 혈액의 흐름이 나빠질 가능성이 높기 때문입니다.
이석증의 치료
따라서 이석증 현기증을 치료하기 위해서는 이런 병리적인 상태를 모두 교정해야 치료될 수 있는데요, 제가 주로 사용하는 치료방법을 정리해보면 다음과 같습니다.
- 한약요법: 오장육부의 기혈을 안정시키고 비위의 기운을 보강하는 약물 처방은 필수적입니다. 특히 비위기허와 담적이 이석증 환자에서 가장 흔히 보이는데, 이를 치료하는 한약으로 사군자탕, 반하백출천마탕, 이진탕, 팔미지황탕 등은 현기증에 단골로 사용하는 처방이라고 할 수 있습니다. (환자들 임의로 약재를 구입해 조제해서 복약하는 것은 금합니다)
- 면역봉독 아피톡신: 경추와 어깨에 아피톡신 봉독을 시술합니다. 아피톡신 봉독은 비록 퇴행성, 염증성 관절이나 디스크, 척추 질환에 통증 치료를 주목적으로 사용하지만 이석증이나 메니에르증후군과 같은 말초성 현기증에도 좋은 효과를 거둘 수 있습니다. 이 아피톡신의 시술 역시 알레르기 스킨 테스를 거친 후 증량식으로 용량과 농도를 조절하면서 시술합니다.
- 자하거 약침(태반약침): 태반약침은 원래 간기능 개선과 갱년기 장애를 치료하는 목적의 약침제재인데, 복부 피하에 시술해서 간기능과 소화기, 여성 생리를 개선하고 혈액 순환을 좋게 해줍니다. 우리 몸의 내장기는 각자 단독으로 기능하는 것이 아니라 상호 연계적으로 작동하는데 간, 자궁, 콩팥 등이 개선되면 소화기나 심혈관 등도 연쇄적으로 개선되는 효과를 보게 됩니다.
- 침과 뜸 치료: 침과 뜸 치료는 기혈을 순환하고 경락을 풀어주면서 장기능을 따뜻하게 해서 소화와 어혈을 풀어주어 신진대사를 촉진합니다.
- 추나요법: 마지막으로 추나요법을 이용해서 경추의 교정 그리고 이석 교정술을 시행합니다. 경추가 일자목이거나 비스듬하면 경추를 타고 머리로 공급되는 동맥 역시 완벽하게 혈액 순환이 좋지 못하고 그 때 두통, 현기증, 이명증 등 머리와 안면 질환들이 유발 또는 악화되는 경향을 보입니다. 또 이석교정술은 주로 Epley maneuver를 사용해서 달팽이관에 축척된 이석들을 감소시키거나 배출하는데 효과가 좋습니다. 이 방법은 어느 쪽에 이석이 우세한지를 확인한 다음 교정하는데요, 아래 동영상을 참조하길 바랍니다.
한편 이 추나요법(이석교정술 포함, 복잡추나)은 올해 2019년 4월부터 한의원에서 보험적용이 되어 건강보험으로 치료받을 수 있습니다.
이석증의 자가치료법
이석증이 심하지 않을 때 가정에서 할 수 있는 운동법도 있습니다.
우선 브랜트-다로프 운동법(Brandt-Daroff Exercise)과, 다음은 가정용 Epley 운동법을 소개합니다. 아래 도해처럼 침대에서 하는 것보다는 바닥에 두꺼운 이불이나 매트리스를 깔고 앉아 하시는 것이 좀 더 안전할 것 같습니다.
물론 이상의 가정용 운동법은 안전한 장소에서 가족이 있을 때 하셔야 하겠고, 너무 심한 현기증이 있는 환자분들은 셀프로 하지 않기를 권합니다. 일단은 저희 한의원에 내원하셔서 치료를 진행하면서 조금씩 시도해보는 것이 좋겠습니다.
아울러 2017년에 제가 부산에서 진료할 때 이석증을 진단받고 소개로 내원해주신 환자분을 치료한 적이 있는데, 이 환자분께서 마지막 치료를 마치고 나서 치료에 자필 후기를 남겨주셨습니다.(의료법상 로그인하셔야 볼 수 있습니다)
https://drhwang-kmed.co.kr/reviews/%ec%9d%b4%ec%84%9d%ec%a6%9d-%ec%99%84%ec%b9%98%eb%90%98%ec%96%b4%ec%84%9c-%eb%84%88%eb%ac%b4-%eb%84%88%eb%ac%b4-%ea%b0%90%ec%82%ac%ed%95%a9%eb%8b%88%eb%8b%a4/
