일반적으로 일시적이거나 특수한 환경에서 발생하는 어지러움은 크게 문제가 되지 않는 생리적인 어지러움 혹은 현기증(Lightheaedness)이 됩니다. 일종의 멀미 같은 것입니다.

하지만 병리적인 어지러움은 귀 안의 전정기관(말초성), 대뇌나 소뇌 같은 중추신경계(중추성)에 발생하는 어지러움은 반드시 평가가 필요하고, 주의를 하셔야 할 것 같습니다. 이런 병적인 어지러움은 나 자신이 뱅뱅 돌거나 주의 물건이 빙빙 도는 듯한 느낌을 야기하는데요, 이런 어지러움을 느낄 때 거울로 자신의 안구를 보고 눈동자가 흔들리는 경우를 현훈증(vertigo)라고 정의합니다.

그 중에서도 내이(속귀)에 발생하는 이석증(otoconia)은 오늘날 말초성 현훈증을 유발하는 가장 많은 원인이 됩니다. 이석증은 탄산칼슘과 같은 돌가루가 몸을 돌아눕거나 움직일 때 달팽이관 속 림프액에서 뜨게 되면서 어지러움, 구토, 메스꺼움 등을 유발하는 질환입니다.

이석증 환자분들은 자세를 바꿀 때 발생하는 어지러움 뿐만 아니라, 자주 메스껍거나 토하고, 소화불량, 생리불순, 편두통 등의 증상도 동반되는 경우가 많은데요, 한의학에서는 담적, 기허 등으로 진단합니다.

이석증의 치료는

1. 첫째, 담음과 기허를 교정하는 한약 요법(담적 한약)
2. 둘째, 경추 부위에 면역 아피톡신 봉독 혹은 태반 약침 시술
3. 셋째, 이석교정술

등으로 무척 효과적으로 호전될 수 있습니다.

이석증으로 인한 현훈증이든, 중추성으로 인한 현훈증이든 어지러움을 겪으면 사람들은 굉장히 위축되고 불안해 합니다.

과거 부산에서 저희 한의원에 내원하셨던 한 환자분은 운전 중에 어지러움을 느껴 무척 식은 땀을 흘리고 불안해서, 그 후로는 어지러움이 없어도 운전대를 잡지 못했다는 분들도 계셨구요, 또 한 분의 연세많으신 환자분은 잠시 중심을 잃고 쓰러지셨는데 그 위치에 굉장히 뾰족한 물건이 있어 자칫 머리를 부딪혔다면 큰 두개골 손상을 입을 뻔 해서 외출을 한동안 못 하셨다는 분도 계셨습니다.

이처럼 어지러움증은 이 자체도 큰 걱정거리겠지만, 2차적인 사고와 두부 외상이 더 큰 문제를 야기할 수 있으므로 주의하셔야 하겠습니다.